太空探索／銀河系中的超級地球可能非常普遍

太空探索／銀河系中的超級地球可能非常普遍

根據最新研究顯示，幾乎每4顆類似太陽的恆星中，就有1顆可能擁有小如地球般的行星。這個比例之高，讓天文學家們相當驚訝。

加州大學柏克萊分校天文學家安卓霍華德（Andrew Howard）等人利用位在夏威夷的凱克望遠鏡（Keck），5年來共探索了166顆與太陽相距80光年內的類太陽恆星（sun-like stars），研究它們周遭的系外行星。

這些系外行星的質量從3倍到1000倍地球質量不等，但與母恆星的距離僅0.25AU以內，約地球到太陽的平均距離的1/4而已。Howard等人的獵行星小組主要是利用行星重力對母星所造成的位置擺動，也就是所謂的「徑向速度法（ radial velocity）」來搜尋可能的行星。（1AU=1億5000萬公里）

Howard等人的研究結果挑戰了一些關於行星形成理論的關鍵預測，絕大部分行星是在遠離母星的地方形成，而靠近母星的熱區是所謂的「行星沙漠」，擁有 30倍地球質量以下的小質量行星的數量將驟降至幾近於0，只有質量比較大的巨行星能逐漸遷移軌道至熱區中。不過Howard等人的結果卻與此相反，勢必衝擊行星形成相關理論的研究。(文／引用自臺北天文館之網路天文館網站)

銀河系近三成行星類似地球　適合生物居住

中評社香港10月30日電／一項研究稱，銀河系的眾多恆星中大約有1/4都擁有和地球大小相當的行星，因此，銀河系中適合生命生存的系統可能比我們之前想像的更多。

　　大公報綜合報道，加州大學伯克萊分校的這項研究由美國太空總署資助。參與報告撰寫的傑夫馬西稱：“數據告訴我們，在銀河系中，每100顆恆星便有約23顆和地球大小相仿的行星。”